Vezels persen
Vroeger werden grassprieten nagemaakt van nylon; tegenwoordig wordt vaak gebruik gemaakt van gekleurde polypropyleen of polyethyleen, soms polyamide of polyester, in de vorm van monofilament of gefibrilleerde stroken. Ze lijken op gemaaid gras, of een dicht jong ongemaaid grasveld. Deze polymeerkorrels worden op hoge temperatuur gesmolten, die vervolgens onder druk geperst worden. Hierbij ontstaan de kunstgras vezels die wij als grassprieten zien.
Er bestaat twee technieken; de eerste is spuitgieten-extrusie, waarbij het polymeer onder druk door een sproeikop wordt geperst. De verschillen die de vezels kennen, zijn later bepalend voor de kwaliteit van het gras. Na getrokken en afgekoeld te zijn, is de vezel soepel en bestendig. De andere techniek is folie extrusie. De folie wordt in dunne bandjes gesneden en in een bepaald patroon gefibrilleerd.
Een belangrijk gegeven is het aspect van het garen. We gebruiken hier voor de decitex (dTex), die het gewicht in gram per 10 000 m garen weergeeft. De breedte van monofilament garen is meestal 0,8 tot 1,2 mm; een gefibrilleerde strook 5 tot 12 mm. De dikte van de vezel ligt tussen 50 en 150 microns.
Kunstgras productie
De tufttechniek die gebruikt wordt om kunstgras te maken is dezelfde als voor een normaal tapijt: net als bij naaien op een naaimachine, worden de garens door buizen die boven de machine hangen naar naalden gevoerd. Die naalden prikken de garens van bovenaf in de gewoven of ongewoven backing. Naar gelang het gewenste aspect (hoogte, aantal punten) trekt de haak die draad vervolgens weer terug, zodat er een lus ontstaat. Dat heet dan tuften. Voor het uiteindelijke aspect van de garens (grassprieten), worden de lussen door een speciale machine op de gewenste hoogte gesneden, zodat de vezels rechtop blijven staan. Op de backing wordt vervolgens een gemengde/samengestelde coating aangebracht (latex, polyurethaan) om ervoor te zorgen dat de vezels vast komen te zitten in de backing. Deze fase is bepalend voor de levensduur van het product; in het bijzonder voor sportterreinen waar dit « gazon » wordt onderworpen aan slidings, noppen, schoppen…Het kunstgras wordt geperforeerd, zodat het regenwater afgevoerd kan worden.
Vervolgens kan het kunstgras gecontroleerd, opgerold, ingepakt en verzonden worden.